Người Kurd là dân tộc thiểu số lớn nhất ở Syria, chiếm khoảng từ 7 đến 15 phần trăm dân số Syria tính đến năm 2011- khoảng 1,6 đến 2,5 triệu người.[2][14][15] Dân số người Kurd ở Syria tương đối nhỏ so với dân số người Kurd ở các nước gần đó, như Thổ Nhĩ Kỳ (14,4-16 triệu người), Iran (7,9 triệu) và Iraq (4,7 - 6,2 triệu)[16]. Phần lớn người Kurd ở Syria nói tiếng Kurmanji, một thổ ngữ người Kurd được dùng ở Thổ Nhĩ Kỳ, Đông Bắc Iraq và Iran.[17]

Vào đầu thế kỷ 20 theo ước tính khoảng 12.000 người Kurd sống ở Damascus; một số người Kurd không biết rõ con số ở khu vực Kurd-Dagh; 16.000 người Kurd sống ở vùng Jarabulus; và một số không rõ sống ở tỉnh Jazira, nơi họ có thể chiếm đa số[18]. Trong những năm 1920 sau cuộc nổi dậy của người Kurd ở Kemalist Thổ Nhĩ Kỳ, có một lượng lớn người Kurd đến tỉnh Jazira của Syria sinh sống. Người ta ước tính rằng 25.000 người Kurd chạy trốn vào thời điểm này đến Syria [19]. Theo Stefan Sperl, những người Kurd mới đến chiếm không hơn 10% dân số người Kurd tại Jazira vào thời điểm đó và tất cả đều được các cơ quan có thẩm quyền người Pháp, công nhận kỹ năng nông nghiệp của họ, cấp cho quyền công dân [20]. Tuy nhiên, các báo cáo chính thức của Pháp cho thấy sự tồn tại của 45 ngôi làng người Kurd ở Jazira trước năm 1927. Một làn sóng người tị nạn mới đến vào năm 1929.[21] Đến năm 1939, con số các làng lên đến từ 700 đến 800.[21] Ước tính của Sperl cũng mâu thuẫn với ước tính của các nhà địa lý người Pháp Fevret và Gibert, ước tính năm 1953 trong tổng số 146.000 cư dân Jazira, nông dân Kurds chiếm 60.000 người (41%), 50.000 du mục người Arab (34%), và một phần tư dân số là Kitô hữu,[22].

Mặc dù người Kurd có lịch sử lâu dài ở Syria, chính phủ đã sử dụng cơ sở lý luận, là nhiều người Kurd đã trốn sang Syria trong những năm 1920 để tuyên bố rằng người Kurd không phải là người bản xứ và biện minh cho chính sách phân biệt đối xử của chính phủ chống lại họ.[23][24]